虽然传统中药学认为燕窝具有化痰、滋润咽喉、缓解胃病、辅助肾功能、缓解哮喘等功效，然而这些药效或生物活性缺少相应临床科学实验验证，治病机理并不明确。
进入20世纪，随着药理学研究技术的发展，科研人员开始利用现代药理学研究手段对燕窝中生物活性成分及其功效机理进行研究。
目前国内外学者的研究表明燕窝具有以下生物活性：潜在促进细胞增生与表皮生长因子活性、改善肠胃功能、抗流感病毒与凝血抑制活性、凝集素结合特性、改善骨密度和表皮厚度、抗氧化作用、增强免疫、荷尔蒙激素、治疗气管炎、过敏反应以及其他活性。
1.改善肠胃功能
传统中药书籍《本草逢源》记载具有治疗胃病功能，然而其作用路径与治病机理不明确。
广州中医药大学学者赵冉等研究燕窝对正常小鼠肠道菌落的影响，以评价其对肠道微生物生态调节的作用:选择肠杆菌、肠球菌、产气英膜梭菌、拟杆菌、双歧杆菌和乳酸杆菌等厌氧和需氧菌落为研究对象，结果发现燕窝使肠杆菌、产气英膜梭菌和肠球菌含量显著下降，拟杆菌、双歧杆菌和乳酸杆菌含量显著增高。
2014年，中国海洋大学食品学院由艳燕等(91学者利用美拉德反应模拟冰糖燕窝炖煮过程中胃肠液对燕窝的吸收影响作用，将燕窝水提取物与含NaHCO3、β一巯基乙醇的葡萄糖溶液混合，模拟胃肠液消化吸收降解，通过凝胶电泳分析发现，燕窝糖蛋白主要在模拟胃液中消化降解，经过美拉德反应后的燕窝主要在肠液中消化降解。
2.促进细胞增生与表皮生长因子活性
1986年，香港大学医学院吴文瀚等学者首次发现燕窝中含有一.种促进人类外围血单细胞有丝分裂的糖蛋白质，利用放射性同位素标记法研究发现，在植物血球凝集素A和伴刀豆球蛋白A刺激下效果最佳，该活性作用在一定量的胰出白酶水解、碱性pH和醚类溶剂条件保持不变。
1989年， 香港中文大学江润祥和香港大学医学院吴文瀚等学者进一步研究了怀集石燕燕贝促细胞分裂活性活性作用，借助凝胶色谱柱从燕窝水提取物中分离纯化得到EGF-1、EGF 2和S-200I+蛋白组分，发现EGF-2能显著刺激碱基(胸腺脱氧核苷)对小鼠3T3成纤维细胞的掺人作用;他们又利用S 200凝胶色谱柱柱层析获得S -200 I + II 蛋白组分，该蛋白对淋巴细胞分裂有促进作用，在S 200 I +蛋白组分浓度为40~ 100ug/mL的范围内，可以使淋巴细胞的DNA合成活性指标H TdR掺人量增大3.5~10倍，当浓度是40μg/mL左右，H TdR掺人量迅速达到峰值。
2010年，广州中医药大学中药学院侯雁等学者利用简单准确安全廉价的MTT方法研究在伴刀豆球蛋白Con A的刺激下大鼠淋巴细胞增殖辅助效应，在最佳培养条件下，培养48小时，Con A浓度是2ug/mL,燕窝浓度为40ug/mL,淋巴细胞浓度达2×10*个/mL。
2012年， 韩国生物光谱生命科学学院学者Roh等(4研究燕窝提取物对人类脂肪干细胞增殖有强烈的促进作用，其作用机理是在细胞转录激活因子AP- 1和蛋白转录因子NF- K B刺激条件下，燕窝提取会增加血管内皮细胞生长因子VEGF和白细胞介素IL-6等基因的表达，从而产生脂肪干细胞生长因子VEGF和IL-6。
2016年，暨南大学生命科学学院学者Zhao等151用CCK-8试剂盒检测燕窝提取物刺激脾细胞和B淋巴细胞增殖作用，研究发现燕窝提取物浓度在0.75mg/mL时，与对照试验相比，对淋巴细胞增殖速率多达300.6% (见图1-3);进一步通过标记CD3和CD19研究T淋巴细胞和B淋巴细胞增殖作用情况。结果表明，燕窝提取物对B淋巴细胞增殖效果显著，对T淋巴细胞增殖作用不明显。
1987年，香港中文大学生物化学系学者宋明恩等研究发现了燕窝提取物中存在表皮生长因子活性成分，通过小鼠EGF抗体实验表明促进成纤维细胞T3T对胸腺嘧啶核苷的摄入。
2011 年，马来西亚国民大学学者Fadhilah等研究燕窝对培养的兔子角膜基质细胞增殖作用，选择6种新西兰白免角膜基质细胞为研究对象，通过含血清培养基和无血清培养基两种培养基培养，MTT方法测定药物对角膜基质细胞、表皮细胞增殖作用，结果发现燕窝加药量为0.05%和0.1%时，两种培养基培养的角膜基质细胞具有最佳增殖效应，含血清培养基细胞增所效应高于无血清培养基。
表明燕窝提取物中的表皮生长因子对角膜基质细胞、表皮细胞具有增殖效应，上述的研究成果在一定程度上证明了燕窝具有美容养颜、促进受损组织修复的作用机理。
3.抗流感病毒与凝血抑制活性
2006年，中国浙江省医学科学院和日本静冈县立大学学者GUO等发现燕窝提取物抑制流感病毒的感染，当燕窝被胰酶F水解之后，以独立的方式抑制流感病毒;进一步研究发现，燕窝提取能够中和病毒对MDCK细胞感染及抑制病毒对红细胞的凝血作用，其主要抗病毒活性成分可能是是N或O型复合糖;实验选择H3N2 ( A/Aichi/2/68 )病毒感染MDCK细胞，以病变血液乳酸脱氢酶( LDH )为检测抑制病毒感染指标，结果显示燕窝在胰酶F和唾液酸苷酶水解作用下，对流感病毒抑制率显著高于燕窝直接作用病毒的情况。随后研究发现燕窝中3触角N型多糖连接的a -2, 3- 唾液酸物质，研究推测发现该唾液酸化高触角的多糖为主要抑制病毒的活性成分。
2016年，马来西亚博特拉大学学者Amim等体外和体内实验探讨燕窝抗甲型流感病毒活性机理，选择HINI甲型流感病毒为研究对象，体外实验选择HINI病毒感染的MDCK细胞，体内实验以6-8周的雌鼠(BALA/c)体重中16~-20克评估燕窝抗病毒活性，以两种马来西亚燕窝为药剂，结果显示燕窝能降低病毒的NS1基因表达复制，体内和体外实验均显示燕窝具有高的抗病毒活性。
广州中医药大学学者林洁茹等研究燕窝对H5N1禽流感病毒作用机制，考察燕窝水提取物、燕窝水提取物人工胃液消化物和燕窝水提取物肠消化物为抗病毒药剂，选择294T细胞株为病毒感染对象，探讨3种燕窝提取物对禽流感病毒H5、H7和H9 这3种亚型抗原凝血反应，结果显示3种提取物对禽流感病毒均有抑制作用，其中燕窝水提取物肠液消化物抑制效果最佳。
4、改善骨密度和表皮厚度
日本京都营养与病理研究所学者研完燕窝提取物对卵巢切除小鼠的骨骼密度和表皮厚度作用，探讨燕窝对绝经后期妇女骨流失和皮肤衰老的改善作用。
燕窝是一种很好改善骨密度的功能食品原料。
骨质疏松症是高龄妇女普遍面临的医疗问题，一般医学采用服用雌激素治疗骨质疏松症问题，但是雌激素治疗方法会增大妇女患乳腺所和子宫癌的风险，小鼠实验显示服用燕窝提取物不会增加雌m素的含量。
马来西亚理工大学生物制品研究所学者Kien等体外实验研究燕窝提取物对人体软骨细胞的保护作用，人体软骨细胞从患有骨质疏松症病人获得，探讨燕窝对人体软骨再生作用。
燕窝对软骨的再生作用
实验结果显示，膳食供给0.5%~ 1.0%的燕窝提取物能促进人体软骨细胞的再生，降低软骨细胞中异化基因的表达。
5.抗氧化作用
马来西亚莫纳斯大学学者Yew等研究燕窝改善氧化应激产生的人骨髓神经母细胞瘤SH SY5Y调亡，考察燕窝提取物对神经毒素导致的帕金森疾病的细胞体外实验神经保护模型;细胞毒实验结果表明，燕窝提取物不会引发SH SY5Y细胞死亡，同时可以降低神经毒素6羟基多巴胺浓度水平。马来西亚博特拉大学学者Hou等进一步研究燕窝及活性成分对人骨髓神经母细胞瘤SH SY5Y的抗氧化活性作用，利用MTT分析方法号察燕窝中乳铁蛋白和卵铁蛋白两种成分对过氧化氢诱发SH SY5Y的神经毒素缓解作用。结果显示，燕窝通过增加清除活性能力减低过氧化氢诱发的活性氧自由基，乳铁蛋白和卵铁蛋白可能是燕窝中1要抗氧化活性成分。
马来西亚博特拉大学学者Zhang探讨燕窝对高脂肪饮食何养的大鼠抗化作用，研究比较燕窝与降血脂药物辛伐他汀降低大鼠体内血监情况，燕窝提取物通过提高大鼠体内抗氧化基因表达以增强肝脏抗化能力，同时燕窝促进抗化基因表达比药物辛代他汀效果强。
承德医学院附属医院学者何培元等研究燕窝对卵巢切除大鼠肝脏抗氧化能力的作用，卵巢切除大鼠经过燕窝干预之后，显著提高超氧化物歧化酶( superoxide dismnutase, SOD)和过氧化氢酶(catalase, CAT)基因表达，降低绝经后引起的脂质过氧化损伤。由此可见，燕窝可通过调节肝细胞抗氧化通路中相关基因的表达发挥抗氧化作用。
福建农林大学学者范群艳和广州中医药大学学者Hu等研究燕窝提取物的抗氧化能力延长果蝇的寿命情况，燕窝提取物能提高超氧化物歧化酶和过氧化氢酶的活性，降低丙二醛的浓度水平，从而达到延长果蝇的寿命。
6.增强免疫作用
中国海洋大学食品科学与工程学院学者曹妍等研究燕窝对小鼠免疫机能的调节作用情况，研究表明，燕窝能够显著提高免疫低下模型小鼠脾脏指数、胸腺指数、血清溶血含量，以及巨噬细胞的吞噬率，燕窝对小鼠机体特异性及非特异性免疫机能具有显著调节作用。
马来西亚博特拉大学学者AminHaghani等[15研究燕窝的免疫作用和抗病毒作用，实验探讨燕窝对流感病毒HIN1的免疫能力，燕窝增加机体内IL、1β和IL6等免疫细胞因子，从而提高机体对流感病毒HIN1免疫能力。暨南大学生命科学学院学者Ran Zhao等[8)研究燕窝提高B淋巴细胞增殖，从而提高小鼠的免疫能力性能。
7.促进荷尔蒙激素
传统中医报告燕窝具有促进性欲作用，燕窝可能含有荷尔蒙激素化合物。
2012年， 山东师范大学学者Ma等16.26)从燕窝提取物检测发现了6种雌激素成分，分别是睾丸素、雌醇、孕酮、黄体化激素、促卵泡激素和催乳素。
燕窝中的荷尔蒙激素含量
需要说明的是，燕窝中激素的含量非常低，远低于鸡蛋肉类等常见食物，起不到直接促进性欲的作用。
8.治疗哮喘咽喉等呼吸疾病
传统中医药草书籍记载燕窝具有化痰、滋润咽喉、缓解哮喘和止咳等功效。为此，我国学者在20世纪70年代就开始研究燕窝治疗气管炎等相关研究。
浙江诸暨县医生黄德宗从1966年燕窝治疗20多例小儿支气管哮喘，其中15例未出现哮喘复发，以此说明燕窝如中医所述具有治疗哮症的功效。
江苏省阜宁县绍宏诊所医生陶政燮从室内梁子上取得燕子窝泥，研磨成糊状用来治疗咽喉疼痛疾病，从48个治疗病例中疗效结果发现仅有4个无效病例，由此显示燕窝中治疗咽喉炎的功效成分。
山西省稷山县高级卫生职业学校学者贾思明用复方燕窝泥治疗慢性气管炎，研究524个治疗病例，一般5个疗程可治疗慢性气管炎病症，而且未复发现象。
9、缓解更年期症状
更年期妇女的临床表现主要有6大类型:
心脑血管系统：潮热出汗、 心慌气短胸闷不适、心律不齐， 血压波动、高血脂、头痛、眩晕、耳鸣、眼花等。
神经精神系统：性格改变、 情绪波动，烦躁不安消沉抑郁、 焦虑、恐惧、失眼、多疑、记忆力减退注意力不集中、思维和语言分离等。
泌尿生殖系统：月经紊乱 (血量增多或减少、周期缩短或延长)等。
骨骼肌肉系统：骨质疏松 .肌肉酸胀痛、乏力、关节足跟疼痛抽筋、驼背、身高变矮、关节变形、易骨折、指甲变脆、脱发等。
皮肤黏膜系统：干燥瘙痒、 弹性减退、光泽消失、水肿、皱纹、老年斑、口干、口腔溃疡、眼睛干涩、皮肤感觉异常(麻木、针刺、蚁爬、温度降低等)。
消化功能系统：恶心、 咽部异物感、嗳气、胃胀不适、腹胀、腹泻、便秘等。
更年期妇女需要滋阴，燕窝不寒不燥、养胃润虚的特性为历代医方医书首肯，长期调理可以舒缓焦虑、失眠等更年期表现，改善皮肤和肠胃。
10、调经
燕窝的主要成分是活性蛋白质和矿物质。经期由于血液流失，食用燕窝补充蛋白质等营养成分是适合的。中医认为燕窝性平味甘，有滋阴润燥、益气养阴的功效。
食用燕窝对月经周期不会产生任何负面影响，经期不调的年轻女性或表虚多汗的更年期女性宜常食之。
综上所述，现代科学研究表明燕窝具有多种药食同源的功效作用，与传统中草药书籍记载燕窝的各种治疗功效具有高度的一致性。然而燕窝中许多功效成分的鉴定及其作用机理还不明确，有待进一步的体外和体内药理实验研究。
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